Je to chemický prvek s chemickým symbolem Ni a atomovým číslem 28. Je to lesklý stříbrný bílý kov s náznaky zlata v jeho stříbřitě bílé barvě. Nikl je přechodný kov, tvrdý a tažný. Chemická aktivita čistého niklu je poměrně vysoká a tuto aktivitu lze pozorovat ve stavu prášku, kde je reaktivní plocha maximalizována, ale hromadný nikl kov reaguje pomalu s okolním vzduchem, protože na povrchu se vytvořila vrstva ochranného oxidu. věci. Přesto je kvůli dostatečně vysoké aktivitě mezi niklem a kyslíkem stále obtížné najít na povrchu Země přirozený kovový nikl. Přirozený nikl na zemském povrchu je uzavřen ve větších meteoritách z niklu-železa, protože meteority nemají přístup k kyslíku, když jsou ve vesmíru. Na Zemi je tento přírodní nikl vždy kombinován se železem, což odráží, že jsou hlavními koncovými produkty supernovové nukleosyntézy. Obecně se věří, že jádro Země je složeno ze směsi niklu-železa.
Použití niklu (přírodní slitiny niklu-železa) sahá až do 3500 př.nl. Axel Frederick Kronstedt byl první, kdo izoloval nikl a definoval jej jako chemický prvek v roce 1751, ačkoli zpočátku si pomýlil niklovou rudu za minerál mědi. Zahraniční jméno niklu pochází z zlobivého goblinu stejného jména v legendě německých horníků (nikl, který je podobný přezdívce „Old Nick“ pro ďábla v angličtině). . Nejúspornějším zdrojem niklu je limonit z železné rudy, který obecně obsahuje 1-2% nikl. Mezi další důležité minerály pro nikl patří Pentlandite a Pentlandite. Mezi hlavní producenty niklu patří region Soderbury v Kanadě (který je obecně považován za kráter meteoritu), Nová Kaledonie v Tichém oceánu a Norilsk v Rusku.
Protože nikl oxiduje pomalu při teplotě místnosti, je obecně považován za odolný proti korozi. Z tohoto důvodu byl nikl historicky používán k desce různých povrchů, jako jsou kovy (jako je železo a mosaz), interiér chemických zařízení a určité slitiny, které musí udržovat lesklý stříbrný povrch (jako je niklové stříbro). Asi 6% světové produkce niklu se stále používá pro čisté niklové pokovování odolné vůči korozi. Nikl byl kdysi běžnou součástí mincí, ale to bylo do značné míry nahrazeno levnějším železem, v neposlední řadě proto, že někteří lidé mají alergie na nikl. Přesto Británie začala v roce 2012 opět v niklu mince v Nickelu, za námitky dermatologů.
Nikl je jedním ze čtyř prvků, které jsou feromagnetické při pokojové teplotě. Alnico Permanentní magnety obsahující nikl mají magnetickou sílu mezi pevností trvalých magnetů obsahujících železo a magnety vzácných zemin. Stav Nickelu v moderním světě je z velké části způsoben jeho různými slitinami. Asi 60% světové produkce niklu se používá k výrobě různých niklových ocelí (zejména z nerezové oceli). Jiné běžné slitiny, stejně jako některé nové superheliony, představují téměř veškeré zbývající používání niklu na světě. Chemikálie používá k výrobě sloučenin méně než 3 procenta produkce niklu. Jako sloučenina má nikl několik specifických využití v chemické výrobě, například jako katalyzátor pro hydrogenační reakce. Enzymy některých mikroorganismů a rostlin používají jako aktivní místo nikl, takže nikl je pro ně důležitou živinou. [1]