Rezistor je pasivní elektrická součástka, která vytváří odpor v toku elektrického proudu. Nachází se téměř ve všech elektrických sítích a elektronických obvodech. Odpor se měří v ohmech. Jeden ohm je odpor, který vzniká, když proud o síle jednoho ampéru prochází rezistorem s úbytkem napětí na jeho svorkách jeden volt. Proud je úměrný napětí na koncích svorek. Tento poměr je vyjádřen vztahemOhmův zákon:

Rezistory se používají k mnoha účelům. Mezi příklady patří vymezení elektrického proudu, dělení napětí, generování tepla, přizpůsobovací a zatěžovací obvody, regulační zesílení a fixní časové konstanty. Jsou komerčně dostupné s hodnotami odporu v rozsahu více než devět řádů. Mohou být použity jako elektrické brzdy k rozptýlení kinetické energie z vlaků nebo mohou být menší než čtvereční milimetr pro elektroniku.

Hodnoty rezistorů (doporučené hodnoty)
V 50. letech 20. století vyvolala zvýšená výroba rezistorů potřebu standardizovaných hodnot odporu. Rozsah hodnot odporu je standardizován pomocí tzv. preferovaných hodnot. Preferované hodnoty jsou definovány v řadě E. V řadě E je každá hodnota o určité procento vyšší než předchozí. Existují různé řady E pro různé tolerance.

Aplikace rezistorů
Existuje obrovská rozmanitost v oblastech použití rezistorů; od přesných součástek v digitální elektronice až po měřicí zařízení fyzikálních veličin. V této kapitole je uvedeno několik oblíbených aplikací.

Rezistory zapojené sériově a paralelně
V elektronických obvodech se rezistory velmi často zapojují sériově nebo paralelně. Konstruktér obvodů může například zkombinovat několik rezistorů se standardními hodnotami (řada E), aby dosáhl specifické hodnoty odporu. U sériového zapojení je proud protékající každým rezistorem stejný a ekvivalentní odpor se rovná součtu hodnot jednotlivých rezistorů. U paralelního zapojení je napětí protékajícím každým rezistorem stejné a inverzní hodnota ekvivalentního odporu se rovná součtu inverzních hodnot všech paralelních rezistorů. V článcích o rezistorech zapojených paralelně a sériově je uveden podrobný popis příkladů výpočtů. Pro řešení ještě složitějších sítí lze použít Kirchhoffovy obvodové zákony.

Měření elektrického proudu (zkratový rezistor)
Elektrický proud lze vypočítat měřením úbytku napětí na přesném rezistoru se známým odporem, který je zapojen sériově s obvodem. Proud se vypočítá pomocí Ohmova zákona. Tomuto rezistoru se říká ampérmetr nebo paralelní rezistor. Obvykle se jedná o vysoce přesný manganinový rezistor s nízkou hodnotou odporu.

Rezistory pro LED diody
LED světla potřebují k provozu specifický proud. Příliš nízký proud LED diodu nerozsvítí, zatímco příliš vysoký proud by mohl zařízení spálit. Proto se často zapojují do série s rezistory. Ty se nazývají předřadné rezistory a pasivně regulují proud v obvodu.

Odpor motoru ventilátoru
V automobilech je systém větrání vzduchu ovládán ventilátorem, který je poháněn motorem ventilátoru. K řízení otáček ventilátoru se používá speciální rezistor. Ten se nazývá rezistor motoru ventilátoru. Používají se různá provedení. Jedno provedení je řada drátových rezistorů různých velikostí pro každou rychlost ventilátoru. Jiné provedení obsahuje plně integrovaný obvod na desce plošných spojů.